得天独厚的好莱坞拥有高技术和雄厚资金，几乎成了高投资、大明星、宏伟场景和超级制作的代名词。

　　最早轰动的好莱坞大片，属1939年米高梅公司发行的《乱世佳人》，该片当年国内总票房7760万美元，创造了电影史上的奇迹，并且连续30年保持票房冠军位置。此后，《教父》、《大白鲨》、《星球大战》、《E.T外星人》、《侏罗纪公园》等一再改写记录。1997年，耗资2.5亿美元的《泰坦尼克号》以19.6亿美元的票房，登上史上最卖座影片宝座。

　　相对来说，小成本独立制作电影的崛起晚得多。上世纪60年代末，低成本的独立制作电影《逍遥骑士》狂收2500万美元票房，如同一场狂风暴雨席卷了好莱坞。该片不仅成为60年代美国垮掉运动的经典符号之一，更开创了“新好莱坞”黄金时代。正是这部没有明星的电影，成就了美国的独立电影业。

　　半个世纪过去，独立制作电影和低成本电影的地位越来越重要。健全的电影法律制度和好莱坞雄厚的财力，为这类电影提供了强大后盾。好莱坞遍布世界的强大发行体系，也令独立电影人少了后顾之忧。

　　据统计，全美国每年电影产量在500部左右，其中高成本大片不到百部，其余都是低成本小制作。这类电影大多投资只有大片的几分之一，也很少用得起一线红星，情节多以贴近现实内容的爱情、家庭、青春、体育或喜剧题材为主，片长极少超过100分钟。但这种低成本小制作的电影，却往往能获得口碑和票房利润双赢。

　　近几年来，小片大面压倒大片，似乎已成为必然趋势。就连好莱坞风向标奥斯卡奖，也公开扶持独立制作和低成本的电影作品。越来越多的独立制片电影敲开奥斯卡奖的大门，这也使得气势恢弘的大制作屡屡落败，全新解构了电影业格局。

低成本、独立制作电影的生机蓬勃，除了市场的成全，也来自源源不断的新鲜血液。

　　仅2004年一年，就杀出多匹黑马。著名影星梅尔·吉布森转投幕后的首部作品《耶稣受难记》，拍摄成本只有2500万美元，票房狂收3.7亿美元；而耗资仅600万美元《华氏911》，票房收入高达1.19亿美元，该片还获得第57届戛纳电影节金棕榈大奖；索尼公司发行的翻拍自日本同名恐怖片的《咒怨》，成本1000万美元，票房翻至10倍以上；此外，《遇见波莉》和《闪避球的奇迹》也成为大赢家，前者以4200万美元的低成本获得1.7亿美元的高票房，后者也以3000万美元的成本坐收1.14亿美元票房。

　　去年10月上映的《电锯惊魂》，也引起了好莱坞极大关注。该片由两个来自澳洲的年轻学生雷·温纳尔和詹姆斯·温一手打造，他们一个导一个演，仅用了100万的投资就赚回了5000万美元的票房，成为好莱坞电影市场一个不小的奇迹。现在，雷·温纳尔和詹姆斯·温趁热打铁，已经开始着手制作续集。

　　不可不提及的，还有2002年的《我的巨型希腊婚礼》。这部成本仅为500万美元的浪漫喜剧，上映四个月票房飚升过亿，并最终狂收2.4亿美元，成为有史以来最成功的独立制作电影，收益堪与当年几乎“零”投入亿收入的《女巫布莱尔》媲美。

　　《我的巨型希腊婚礼》的成功被认为具有里程碑式的意义。影片的整个运作模式，包括制作、发行和放映都堪称传奇。该片由希腊裔女作家妮娅·瓦达拉斯自编自导自演，著名影星汤姆·汉克斯的希腊裔妻子，极力游说丈夫担任影片的策划和监制。制片方则是一个不起眼的小电影公司IFC，这家公司隶属于美国有线电视系统公司。起初，她们甚至没有戏院公映的计划，打算拍完就直接卖给HBO收费电视电影频道播放。

　　妮娅·瓦达拉斯自己说，500万的电影预算里，几乎就没有用于营销宣传的费用，她们既不能在闹市区竖巨型广告牌，也承担不起在电视中大量插播广告的费用。影片最初的市场定位仅仅限于那些在美国的希腊社区，但是片中那种真实温馨的生活氛围，轻松幽默的桥段以及对不同文化冲突的巧妙诠释，打动了观众。良好的口碑一传十，十传百，越来越多的人听说和谈论《我的巨型希腊婚礼》，最终促使人们涌入影院。

上世纪60年代末，低成本的独立制作电影《逍遥骑士》狂收2500万美元票房。

独立电影业兴起