1950年创建，前身是中央电影局表演艺术研究所（电影学校）。
1956年，经国务院更名为北京电影学院，
1956年—1965年，学院为中国电影事业输送了1300余名，成为了新中国电影事业的专业骨干。
1966年----1977年，学院的电影教育完全陷于瘫痪，
1978年，学院恢复了本科生招生，该届学生在1982年成为北京电影学院首批被授予学士学位的毕业生
1984年，开始招收攻读硕士学位研究生；
2003年，被国务院学位委员会批准为博士学位授予单位，
2004年，开始招收博士研究生。

国际交流

　　八十年代，学院被接纳为“国际电影电视院校联合会”（CILECT）的正式会员。九十年代初，成功的举办了该组织亚太地区电影电视院校年会和培训研讨会，20余个国家和地区的代表参加了会议。于2000年10月成功的举办了“北京21世纪电影教育国际研讨会。

”2002年，学院成为该组织亚太地区电影电视院校年会的主席，学院与国际上著名的院校如美国的纽约大学、哈佛大学、麻省理工学院（MIT）、加州大学洛杉矶分院、南加州大学电影系、爱默森学院、美国电影学院、法国巴黎八大、日本大学、德国慕尼黑电影学院、意大利罗马电影视培训中心、韩国中央大学、汉阳大学电影学院等建立了良好的合作交流关系，经常邀请国际著名、知名电影院校的学者和世界著名电影公司的专家来学院进行交流和讲学，同时，学院也派出教授和青年教师出国进行访问、交流。