意大利国土狭长，象一只长靴。北面与奥地利、瑞士、法国、克罗地亚相接壤，南面跨海遥望非洲大陆。在历史上，意大利北部曾被奥地利、瑞士、法国等多次占领，而意大利南部则深受西班牙和阿拉伯文化的影响，历史背景迥然不同。1861年意大利实现了全土统一。在此之前，各地分裂为大小不一的独立都市国家。
　　短短的100多年无法改变各个地方的文化特色。不仅南北之间差异悬殊，各个地区都保持着自己独特的习惯、传统、历史、饮食文化、语言、及风土人情。因此当地人的性格与气质也是五花八门。同处一国之内，地方风情如此千差万别，这样的国家是很罕见的。

　　身材高大、皮肤略呈金色、棕色头发、蓝眼睛的人大多是意大利北方人。越往南去人们的个子就越发矮小，肌肤、头发、眼睛的颜色却越来越深。我们心目中的豪爽、典型的意大利人其实是意大利南方人。
　　意大利南方人性格开朗、快乐乃至于喋喋不休；他们总是把工作放在其次，最热衷于喝酒、聚餐、歌舞与恋爱……质朴而热忱地欢度着人生。对这些南方人来说，如果没有爱情，生活简直就不可想像。 
　　意大利北方人追求上进、野心勃勃，工作勤奋而努力向上。他们不像南方人那样尽情玩乐、没有节制，待人也有分寸，比较城市化。北方的职业女性多数抱有男女平等的思想。
　　米兰与上海一样，象一个大熔炉，容纳着为了工作而来自各地的意大利人。来自南方的移民到了第二代就变得“北方化”。在米兰常常还能遇到一些父母亲分别出生于南方和北方的“混血儿”。

　　在意大利人眼中，花卉就如同品味出众、高雅的时尚界。他们通常根据场合、季节、年龄的不同来选择种类各异、色彩缤纷的花卉，用于装点美好的生活。鲜花是意大利女人心仪的礼物，喜爱鲜花的程度甚至超过了喜爱金银珠宝。

　　意大利无疑是世界上最具风情的国家之一，那里不仅有醉人的海水、辉煌的历史、迷人的建筑、性感的足球，更有着举世无双的美食文化。意大利的ＰＩＺＺＡ、面食和咖啡早已被国人接受，而真正的意大利冰激凌实为意大利美食中的经典之经典！
　　 冰激凌是意大利人的发明，并在１６世纪由西西里岛的一位教士改良，完善了它的制作技术。意大利艺术冰激凌（Ｇｅｌａｔｏ）的制作传统也一代一代地传下来。直到今天，西西里岛的冰激凌仍被认为是意大利最好的冰激凌。到过意大利的人们，品尝到意大利冰激凌文化，无不为其可口的味道以及精致的外形所惊叹。
    说意大利冰激凌是真正的艺术品并不为过。从制作工艺上讲，单纯的配方是制造纯粹口感的秘密武器，不论哪一款冰激凌，它的配方中永远没有任何添加剂。在麦当劳快餐文化大行其道的今天，当咖啡也可以被星巴克流水线般制造出来的时候，每一种意大利冰激凌却始终都是专业厨师的手工制作，由此可见它的出身不凡。意大利冰激凌不会冰冻得很硬，口感细腻轻盈如丝，浪漫的感受不绝于口。

　　你问“哪里的饭菜最可口”，几乎所有意大利男子都会告诉你：“当然是我母亲烧的饭菜最好吃！”意大利母亲十分热爱自己的孩子，所以意大利男人都有很深的恋母情结，表现在饮食上，则是特别爱吃母亲烧的饭菜，甚至成年结婚后，还要常常到母亲家里来蹭饭吃。

　　说到结婚，意大利男人是全世界晚婚的典范——平均33岁才结婚，女性平均27岁结婚。意大利人浪漫多情，结婚虽晚，同居现象却十分普遍。意大利流行这样的说法：“结婚易，离婚难，离婚男人穷光蛋。”为什么？因为一旦结婚，丈夫要承担养家糊口的责任。意大利法律规定，如果离婚，丈夫的一半财产要分给妻子；如果孩子判给女方，每个孩子又要得一份财产。这样一来，离婚的男人真的就变成穷光蛋了！